อำพัน (Amber) คืออะไร? คุณรู้จักไหม?

วันนี้เรามีเรื่องจริงของอำพัน ที่คุณอาจจะยังไม่รู้ มาฝากค่ะ

1. “อำพัน”...เป็นอัญมณีก็จริง แต่ไม่ได้เป็นหิน เหมือนอย่างอัญมณีอื่นๆ
อำพันไม่ได้เป็นแร่ธาตุ แต่เป็นยางไม้เก่า ของต้นไม้บางชนิด ที่เก่าเก็บ กลายเป็นฟอสซิลมาเป็นล้านๆ ปี ยางไม้นั้นได้ก่อตัวเป็นสารทีเหลือง โปร่งแสง....ยิ่งสวยงาม สะท้อนแสงเป็นประกายเมื่อขัดเงา...อำพันถูกใช้เป็นอัญมณีและตกแต่งสิ่งต่างๆ มาช้านาน หากจะจำแนกประเภทของอำพันให้ถูกต้องแล้ว...มันเป็นอัญมณีที่เกิดจากสิ่งมีชีวิต...เป็นจำพวกเดียวกับ ปะการัง ไข่มุก มากกว่า

2.ในโลกนี้ แหล่งที่เจอ “อำพัน” มากที่สุด คือแถบ บอลติก (Baltic region)
มีเอกสารด้านพฤกษศาสตร์ฉบับหนึ่งที่ตีพิมพ์โดย The Royal Society ได้ประมาณการไว้ว่า อำพันจำนวนกว่า 105 ตันในแถบบอลติกนั้น เกิดขึ้นในป่าทางยุโรปเหนือ ตั้งแต่ยุค พาลีโอจีน นี่คือถิ่นที่มีอำพันมากที่สุดในโลก เท่าที่เรารู้จักกัน อำพันจากบอลติก เป็นที่รู้กันว่า มีคุณภาพสูงที่สุด ด้วยความที่ภายในของมัน มีฟอสซิลของแมลงต่างๆ หลายยุคหลายสมัยเก็บอยู่อย่างสมบูรณ์ที่สุด

3. “อำพัน” เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของต้นไม้
เมื่อต้นไม้เป็นแผล หรือถูกเจาะเป็นรู มันจะขับยางเหนียวๆ ออกมาเพื่อปิดแผลเหล่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป ปฏิกริยาเคมีที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ได้ทำให้ยางนั้นแข็ง และกลายเป็น อำพันโปร่งแสงใสๆ อย่างที่เรารู้จักกัน ดังนั้น...อำพันก็คือ ยางของต้นไม้โบราณ ที่แข็งโป๊กไปแล้วนั่นเอง..

4.บางแห่ง มีความเชื่อว่า “อำพัน” มีพลังแห่งการรักษา.
มีเรื่องราวความเชื่อจำนวนมากเกี่ยวกับ “พลัง” ของอำพันตลอดเวลาที่ผ่านมา ก่อนที่ยาแผนใหม่จะถูกคิดค้นขึ้น อำพันถูกนำมาทำเป็น สร้อยคอ เครื่องราง หรือพกพาไว้ในถุงใบเล็กๆ เพื่อรักษาโรคเก๊าท์ โรคไขข้ออักเสบ อาการเจ็บคอ ปวดฟัน และปวดท้อง...ที่จริงแล้ว พ่อแม่ยุคใหม่ๆ ยังคงซื้อสร้อยคออำพันบอลติก ด้วยความเชื่อที่ว่า อำพันจะช่วยให้เด็กๆ ไม่เจ็บ ตอนที่ฟันขึ้น...

ถึงแม้ว่าจะไม่มีหลักวิทยาศาสตร์มายืนยันว่า อำพัน ช่วยลดอาการปวดได้ แต่ก็มีการวิจัยบางตัว ได้นำเสนอว่า กรดซักซินิก (succinic acid) ที่พบในอำพันบอลติกนั้นมีส่วนช่วย...แต่ถึงกระนั้น แพทย์ส่วนใหญ่ก็ยังไม่เชื่อว่าปริมาณกรดดังกล่าวในสร้อยคออำพันจะทำให้เกิดผลขนาดนั้น และกรดที่ว่าจะถูกปล่อยออกมาจากอำพันและซึมผ่านผิวหนังเข้าไปได้อย่างไร

อำพันยังถูกเชื่ออีกว่า...สามารถช่วยให้ทำงานได้อย่างกระฉับกระเฉงขึ้น ช่วยต้านพิษงู หรือแม้แต่ที่ว่า มันมีพลังวิเศษที่ช่วยต่อต้านพลังชั่วร้าย หรือคุณไสย

5.มนุษย์ได้ใช้ “อำพัน” ในฐานะอัญมณีมาตั้งแต่ 11,000 ปีก่อนคริสตกาล และผงอำพันนั้นก็ถูกใช้ในการทำเครื่องหอมด้วย